40 Herdenking Karel Koster

Aan de orde is de herdenking naar aanleiding van het overlijden van Karel Koster, fractiemedewerker van de SP. 

De voorzitter:

Ik verzoek iedereen in de zaal en op de publieke tribune om, zo mogelijk, te gaan staan. 

Beste Saskia, vrienden en collega's van Karel Koster, beste leden, 

Wie in de Tweede Kamer werkt, is per definitie betrokken bij de wereld. Dat geldt niet alleen voor volksvertegenwoordigers, maar zeer zeker ook voor onze ondersteuning. Iedereen die hier werkt, heeft een open blik naar buiten en oog voor wat er gebeurt in de samenleving. Dat gold dus ook voor Karel Koster. 

Karel was geïntrigeerd door alles wat met defensie te maken heeft. Het fundament daarvoor is gelegd tijdens zijn dienstplicht, waarbij hij voor het eerst in aanraking kwam met legers en wapensystemen. Tot zijn teleurstelling mocht hij een week nadat hij was opgekomen alweer naar huis, omdat zijn lichting te veel jongens kende. Karel bleef echter lezen over geopolitiek, militaire missies en militaire strategieën. Hij ontwikkelde zo een enorme kennis op het gebied van internationale politiek, kernwapens en nucleaire logica. Dat laatste, het interpreteren van nucleaire logica, vond hij zelf zijn grootste verdienste. Hij hield ervan om te doorgronden hoe militairen of strategen over kernwapens denken, om die denkwijze vervolgens om te draaien tot argumenten tegen de inzet van deze wapens. 

Met al zijn kennis was Karel een belangrijke adviseur van de SP. Al vanaf 1994 stond hij de partij bij. In 2007 kwam hij via het Wetenschappelijk Bureau van de SP bij de Tweede Kamerfractie terecht. In de Kamer specialiseerde hij zich verder in de theorie en de praktijk van defensie. Hij genoot samen met Jasper van Dijk van werkbezoeken aan de krijgsmacht, van de oefeningen van de Landmacht tot een bezoek aan het Nationaal Cyber Security Centrum en een helikoptervlucht naar de Special Forces. Met Harry van Bommel bezocht Karel de Koninklijke Marine en voer hij zelfs mee op een onderzeeër. Iedereen die hij tijdens deze bezoeken sprak, was onder de indruk van zijn deskundigheid. Er wordt gezegd dat hij meer van het materieel wist dan de militairen zelf. Han ten Broeke, voorzitter van de vaste Kamercommissie voor Defensie, noemt Karel "één van de best geïnformeerde defensiespecialisten die er in dit Kamergebouw rondliepen, met een groot hart, ook voor defensie." 

Karel overleed op 18 juni dit jaar aan de gevolgen van kanker. Ondanks zijn ziekte was hij tot op het laatste moment actief voor de SP-fractie. Zijn blik bleef naar buiten gericht. Hij bleef geëngageerd als activist, antimilitarist, defensiedeskundige en oprecht strijder voor vrede en rechtvaardigheid. 

Onze gedachten gaan uit naar de familie van Karel, maar ook naar zijn naaste collega's hier in de Kamer. Wij wensen hun veel sterkte in deze moeilijke tijd. Karel zal gemist worden. 

Ik verzoek de aanwezigen een moment van stilte in acht te nemen. Daarna is er gelegenheid om de nabestaanden te condoleren. 

(De aanwezigen nemen enkele ogenblikken stilte in acht.) 

De vergadering wordt enkele ogenblikken geschorst.