Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal
Den Haag, 19 juni 2019
In het Algemeen Overleg Personeel Defensie d.d. 12 maart jl. heb ik toegezegd uw Kamer
te informeren over het decoratiebeleid inzake Nederlandse militairen in Litouwen en
de bij de hulp n.a.v. orkaan Irma betrokken militairen (Kamerstuk 35 000 X, nr. 111). Met deze brief doe ik onder meer deze toezegging gestand. Ik wil met deze brief
tevens uw Kamer informeren over mijn besluit om het personeel te erkennen en te waarderen
van een inzet in de Verenigde Arabische Emiraten.
Hulp naar aanleiding van Irma
Orkaan Irma groeide in september 2017 uit tot een orkaan in de zwaarste categorie
en liet een spoor van vernieling achter op onder meer Sint Maarten. Een kleine twee
weken later raakte eilandstaat Dominica ook zwaar beschadigd toen orkaan Maria erover
raasde. Militairen van de marine, landmacht, luchtmacht en marechaussee herstelden
samen met lokale autoriteiten verbindingen en wegen, hielpen bij het evacueren van
gewonden en werden ingezet om plunderingen te voorkomen en de openbare orde en veiligheid
te handhaven.
De militairen aanwezig in het toegewezen operatiegebied zijn voor hun inzet gewaardeerd
met de herinneringsmedaille voor Humanitaire Hulpverlening bij Rampen (HHR). Met het
vaststellen van het aan het rampgebied gerelateerde operatiegebied zijn Curaçao en
Aruba als de nationale uitvalsbasis voor de hulpverlening niet meegenomen. De aldaar
ingezette militairen voor de bestrijding van de ramp werden daarmee onterecht uitgesloten
voor de herinneringsmedaille. De hulpverleningsoperatie werd namelijk gecoördineerd
vanaf het Maritiem Hoofdkwartier in het Caribisch Gebied op Curaçao. Op Curaçao werden
bovendien slachtoffers van de orkaan opgevangen. Daarnaast werd vanaf Aruba ook hulp
verleend. Gesteund door uw Kamer, heb ik het voornemen om ook deze militairen te waarderen
met de HHR.
Litouwen
De presentie in Litouwen heeft alle kenmerken van een militaire missie. Zo krijgt
het personeel een aanvullende missiegerichte opleiding, ontvangen de militairen een
vergoeding volgens de Regeling voorzieningen vredes- en humanitaire operaties, kennen
de militairen primitieve leefomstandigheden en werken de militairen met afwijkende
roosters (24/7) tijdens hun inzet die doorgaans zes maanden duurt. Aanvullend wordt,
vergelijkbaar met de reguliere missies, passend aandacht besteed aan het thuisfront.
Daarnaast ervaren de militairen tijdens de presentie in Litouwen een voortdurende
(hybride) dreiging.
Mede op aangeven van de Kamer heb ik besloten om, gelet op artikel 1, vierde lid van
het Besluit Herinneringsmedaille Internationale Missies, met terugwerkende kracht
de Herinneringsmedaille Internationale Missies toe te kennen aan de militairen die
minimaal 30 dagen aaneengesloten deelgenomen hebben aan de voorwaartse NAVO-presentie
in Litouwen. Ik laat hiertoe voor deze unieke voorwaartse inzet in de Baltische regio
een passende gesp ontwikkelen.
Ik onderzoek of en zo ja hoe dit ook van toepassing kan worden verklaard voor de militairen
van de marine en luchtmacht die respectievelijk met de Standing NATO Maritime Group en Baltic Air Policing in de Baltische regio zijn ingezet.
FSE Mirage (VAE)
Het Forward Support Element Mirage (FSE Mirage) is een strategisch logistiek element in de Verenigde Arabische
Emiraten waarvandaan Defensie al jarenlang missies in de regio, met name Afghanistan
en Irak, ondersteunt. Het personeel, werkzaam op deze locatie, is hiervoor tot 1 december
2016 gewaardeerd met de Herinneringsmedaille Internationale Missies. Ik onderken echter
dat ook de militairen die na 1 december 2016 onderdeel hebben uitgemaakt van het FSE
Mirage deze waardering en erkenning verdienen voor hun bijdrage aan de ondersteuning
van de internationale missies waaronder Resolute Support. Gelet op artikel 1, vierde
lid van het Besluit Herinneringsmedaille Internationale Missies, heb ik besloten om
met terugwerkende kracht ook de Herinneringsmedaille Internationale Missies toe te
kennen aan de militairen die minimaal 30 dagen aaneengesloten deel hebben uit gemaakt
van het FSE Mirage.
Afsluiting
De uitwerking van bovenstaande besluiten is inmiddels opgestart maar kost tijd, ik
vraag hiervoor uw begrip.
De Minister van Defensie,
A.Th.B. Bijleveld-Schouten