32 827 Toekomst mediabeleid

Nr. 44 BRIEF VAN DE MINISTER VAN ONDERWIJS, CULTUUR EN WETENSCHAP

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 2 oktober 2012

Op 5 juli 2012 heeft uw Kamer de motie van het lid Peters aangenomen¹. Met deze motie wordt de regering verzocht zich in de EU sterk te maken voor een laag btw-tarief voor digitale nieuwsproducten en boeken. Mede namens de staatssecretaris van Financiën geef ik u in deze brief onze reactie op de motie.

Tevens voldoe ik aan uw verzoek u te informeren over mijn reactie op het voorstel van de Groep Educatieve Uitgevers c.a. in haar brief d.d. 2 juli 2012 aan de minister van Economische zaken, Landbouw en Innovatie en mij² om onderwijsinstellingen de mogelijkheid te geven de btw op digitaal lesmateriaal te verrekenen, ofwel hierop de btw-vrijstelling voor onderwijs toe te passen. Deze reactie voeg ik als bijlage bij deze brief.*)

Reactie op motie Peters

Gezien de opkomst van elektronische media is in 2011 in de EU-btw-richtlijn de reikwijdte van het verlaagde btw-tarief voor boeken, tijdschriften, enz. daarnaar uitgebreid. Sinds 2011 is het verlaagde btw-tarief tevens van toepassing op digitale educatieve informatie op fysieke dragers die kennelijk (nagenoeg) uitsluitend bestemd is voor onderwijs, waartoe behoren:

• online updates van hybride producten indien die zijn begrepen in de prijs van die fysieke drager;

• internetlinks die een accessoir zijn bij de cd of dvd.

Met hybride producten wordt bedoeld cd's en dvd's, waarbij wordt voorzien in toekomstige updates en / of links naar internet.

Met deze uitbreiding zijn uiteenlopende wensen van lidstaten met betrekking tot de btw-richtlijn voorlopig op één lijn gebracht.

Inmiddels passen Frankrijk en Luxemburg het verlaagde btw-tarief toe op alle digitale nieuwsproducten en digitale boeken.

Omdat dit strijdig is met de EU-btw-richtlijn, is de Europese Commissie tegen deze lidstaten inbreukprocedures gestart. Voor de volledigheid merken wij op dat tijdens het bezoek van de Franse oud-minister Jacques Toubon, in de hoedanigheid van de afgevaardigde van Frankrijk op het gebied van fiscaliteit van culturele goederen en diensten, op 26 oktober 2011 van Nederlandse zijde steun is uitgesproken voor de Franse inzet om in de EU een verlaagd btw-tarief mogelijk te maken voor digitale boeken en kranten. Daarop volgend is deze steunbetuiging neergelegd in een brief van de Staatssecretaris van Financiën aan de Europese Commissie.

Dit sluit ook aan op de Nederlandse reactie op het Groenboek dat de Europese Commissie in 2010 uitbracht over modernisering van de btw³. In deze reactie is onder andere aangegeven dat Nederland de discussie over inconsistentie in de tariefindeling, zoals de toepassing van het verlaagde tarief op drukwerk en het normale tarief op e-books, niet uit de weg wil gaan. Op 6 december 2011 volgde op het Groenboek een mededeling van de Europese Commissie waarin onder andere een herziening van de tariefstructuur wordt overwogen.⁴ De Europese Commissie zegt in die mededeling toe om op korte termijn een evaluatie van de huidige btw-tariefstructuur te laten uitvoeren.

Herziening van de tariefstructuur is onder andere ingegeven op het grondbeginsel dat vergelijkbare goederen en diensten onderworpen moeten zijn aan hetzelfde btw-tarief. De vooruitgang in techniek zou in dit opzicht mee moeten worden genomen zodat het gebrek aan convergentie tussen de online en de fysieke omgeving wordt aangepakt.

Hoewel het kabinet grote sympathie heeft voor de strekking van de motie, moet het thans eerst de uitkomsten van de inbreukprocedures, de evaluatie van de btw-tariefstructuur en mogelijke voorstellen van de EU-commissie voor eventuele aanpassing van de btw-richtlijn met betrekking tot digitale producten afwachten. Als het gaat om commissievoorstellen zal uw Kamer daar op gebruikelijke wijze over worden geïnformeerd door middel van een BNC-fiche. Daarna is het aan de lidstaten om met unanimiteit de EU-btw-richtlijn al dan niet aan te passen.

De minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, J. M. van Bijsterveldt-Vliegenthart

*) Ter inzage gelegd bij het Centraal Informatiepunt Tweede Kamer

---

1 Tweede Kamer, vergaderjaar 2011–2012, 32 827, nr. 36

2 Brief d.d. 2 juli 2012 aan de minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en de minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie over digitaal lesmateriaal en btw.

3 COM(2010) 695

4 COM(2011) 851, bladzijde 12