31 985 Buitenlands beleid en handelspolitiek

Nr. 18 BRIEF VAN DE MINISTER VOOR BUITENLANDSE HANDEL EN ONTWIKKELINGSSAMENWERKING

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 12 juli 2013

Graag bied ik u hierbij de reactie aan op het verzoek van de algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking van 11 juli 2013 inzake de gevolgen van het afluisterschandaal voor de onderhandelingen over het Vrijhandelsakkoord EU-VS.

De Minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking, E.M.J. Ploumen

Reactie van Lilianne Ploumen, Minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking op verzoek van de algemene commissie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking over de gevolgen van het afluisterschandaal voor de onderhandelingen over het Vrijhandelsakkoord EU-VS

Zoals Minister Timmermans en Minister Plasterk al aangaven in beantwoording op Kamervragen (Aanhangsel Handelingen II, 2012/13, nr. 2791), hebben wij met zorg kennis genomen van de berichtgeving over de vermeende spionageactiviteiten door Amerikaanse inlichtingendiensten bij Europese instellingen. Het is belangrijk om nu eerst meer duidelijkheid te krijgen over de feiten. De EU heeft dit onderwerp terecht op hoog niveau aangekaart en bij de VS om opheldering gevraagd. Deze reactie wachten we af. Op basis van nadere informatie en de bevindingen van een expertgroep over gegevensbescherming dient de EU zich te beraden op eventuele vervolgacties.

Naar aanleiding van deze ontwikkelingen zijn er binnen de EU stemmen opgegaan om de onderhandelingen over een EU-VS akkoord op te schorten. De Europese Commissie heeft op 2 juli jl. verklaard dat de recente ontwikkelingen het begin van de onderhandelingen niet zullen belemmeren. De eerste onderhandelingsronde heeft afgelopen week (8–12 juli) plaats gevonden in Washington D.C. Parallel aan deze onderhandelingen zijn deze week experts uit de EU en de VS in gesprek gegaan over gegevensbescherming.

Ik heb het besluit van de Europese Commissie om de onderhandelingen over een EU-VS vrijhandelsakkoord niet op te schorten ook gesteund. Nederland hecht groot belang aan het spoedig tot stand komen van een ambitieus en veelomvattend akkoord met de VS, dat van grote economische waarde is voor Nederland en de EU, zeker in de huidige economische omstandigheden. Het wegnemen van handelsbelemmeringen zou een enorme stimulans zijn voor de economie. Niet alleen in de EU en de VS, maar in de hele wereld. Nederland heeft veel te winnen. Volgens het onderzoeksbureau Ecorys kan het Nederlandse BNP door het akkoord structureel groeien met 4,1 miljard. Een nieuw akkoord levert nieuwe banen op en lagere prijzen.

Ik zie dus vooralsnog geen redenen om de onderhandelingen op te schorten. Wel benadruk ik dat om deze omvangrijke en ambitieuze onderhandelingen te kunnen laten slagen, vertrouwen, transparantie en duidelijkheid tussen de onderhandelingspartners vereist zijn.