26 331
Gemeentelijk herindelingsbeleid

26 968
Samenvoeging van de gemeenten Sittard en Geleen

nr. 16
BRIEF VAN DE MINISTER VAN BINNENLANDSE ZAKEN EN KONINKRIJKSRELATIES

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 5 maart 2001

Tijdens het Algemeen Overleg over het kabinetsstandpunt De gemeente meer dan lokaal bestuur op woensdag 21 februari jl. is onder andere gesproken over het voorstel tot samenvoeging van de gemeenten Echt en Susteren. Ik heb toegezegd uw Kamer over de stand van zaken rond dit herindelingsdossier in te lichten.

Bij de Tweede-Kamerbehandeling van het wetsvoorstel tot samenvoeging van de gemeenten Sittard en Geleen (13 juni 2000) is er door de leden Hoekema, De Cloe en Balemans een motie ingediend (26 968, nr. 7) waarin de provincie werd opgeroepen om, in het licht van de plannen tot samengaan van de gemeenten Echt en Susteren, de bestuurlijke toekomst van de kern Nieuwstadt in relatie tot Sittard/Geleen in beeld te brengen. In het goedkeuringsbesluit van de ontwerp-regeling Echt/Susteren die ik eind september 2000 van de provincie ontving, heb ik echter moeten constateren dat een expliciete afweging over de positie van Nieuwstadt ontbrak.

Om aan het uitgesproken verzoek van een meerderheid van de Kamer gehoor te geven beraad ik mij op dit voorstel. In dit kader vraag ik de betrokken gemeenten en de provincie naar hun opvattingen over de bestuurlijke toekomst van de kern Nieuwstadt. Zo heb ik bij brief van 13 november jl. de provincie gevraagd om nader in te gaan op de positie van de kern Nieuwstadt. Ook heb ik het gemeentebestuur van Sittard/Geleen schriftelijk verzocht om zijn opvattingen over de fusie van Echt en Susteren, alsmede de positie van Nieuwstadt daarin, aan mij kenbaar te maken. Tevens heeft er op 22 februari jl. een overleg plaatsgevonden met de gemeenten Echt en Susteren, waarin zij hun opvattingen uiteen hebben gezet.

De aanvullende informatie die ik momenteel verzamel acht ik noodzakelijk om, conform de inhoud van de genoemde motie, de bestuurlijke toekomst van de kern Nieuwstadt in relatie tot Sittard/Geleen in beeld te brengen. Ik wijs u in dit verband op het feit dat een mogelijke toevoeging van Nieuwstadt aan Sittard/Geleen er mogelijk toe zou kunnen leiden dat deze gemeente meer dan 100 000 inwoners krijgt. Ingevolge artikel 52, tweede lid, onderdeel c van de Wet arhi zullen er in een dergelijk geval raadsverkiezingen moeten worden gehouden.

Naast een zorgvuldige afweging over de positie van de kern Nieuwstadt dient voor de nieuwe gemeente Echt/Susteren ook een keus te worden gemaakt ten aanzien van de regio-indeling inzake politie, brandweer en arrondissementen. Op dit moment behoort de gemeente Susteren tot de politieregio Limburg-Zuid en het arrondissement Maastricht. De gemeente Echt maakt daarentegen onderdeel uit van de politieregio Midden-Limburg en het arrondissement Roermond.

De herindelingsplannen van Echt en Susteren hebben al met al mijn volle aandacht. Wanneer ik beschik over alle relevante gegevens zal ik zo spoedig mogelijk een herindelingsvoorstel aan het kabinet voorleggen.

De Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties,

K. G. de Vries