25 518
Op innovatie gerichte clustervorming in de marktsector

nr. 12
BRIEF VAN DE MINISTER VAN ECONOMISCHE ZAKEN

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

's-Gravenhage, 24 juni 1998

Met mijn brief van 11 februari 1998 (Kamerstukken II 1997/98, 25 518, nr. 4) en het overleg met u daarover op 17 maart jl. heb ik u geïnformeerd over mijn voornemen een strategisch clusterproject op te zetten gericht op starters in de Informatie- en Communicatietechnologie (ICT), in deze brief verder aangeduid als het «Twinning Concept». Sindsdien heeft dit initiatief een belangrijke ontwikkeling doorgemaakt, wat voor mij aanleiding is om u thans nader te informeren over enkele voornemens tot aanpassingen in en versnelling van het Twinning Concept.

Oorspronkelijk voorstel

Teneinde de in het Software Actieplan en de nota Kennis in Beweging opgenomen ambitie te verwezenlijken dat Nederland na het jaar 2000 in Europa tot de koplopers in de informatiesector behoort, heb ik onder andere het initiatief genomen voor het zogenaamde Twinning Concept. Dit Concept beoogt een coaching- en financieringsmechanisme te creëren voor startende en groeiende ondernemingen in de ICT die zich richten op het voortbrengen van exporteerbare producten en diensten. Het Twinning Concept bestaat uit het Twinning Netwerk, de Twinning Centers, het Twinning Start Fonds en het Twinning Groei Fonds. De implementatie zou, mede om budgettaire overwegingen, in twee fasen geschieden zodat het initiatief aangepast zou kunnen worden aan de reacties uit de markt. Voor de eerste fase (Twinning Start Fonds en realisatie van één Twinning Center) is f 40 mln beschikbaar binnen de EZ-begroting.

Ontwikkelingen sedert 11 februari jl.

In mijn brief van 11 februari kon ik u reeds melden dat de heer R. Pieper bereid is gevonden om als trekker van het Twinning Netwerk te fungeren. De heer Pieper heeft deze rol voortvarend opgepakt.

Inmiddels is gebleken dat een aantal venture capital maatschappijen geïnteresseerd is in vroege betrokkenheid bij het Concept. Vanuit het belang dat zij daaraan hechten zijn deze financiers ook bereid tot co-investeren in het Twinning Start Fonds (voor f 10 à f 15 mln). In dat kader is het van belang gebleken vroegtijdig perspectief te kunnen bieden in de vorm van het concretiseren van het Twinning Groei Fonds.

De heer ir. M. Ververs heb ik bereid gevonden om als vertrouwenspersoon te fungeren in het selectieproces van de vestigingsplaats van het eerste Twinning Center. Aan de hand van de inmiddels door vele steden ter zake ingediende voorstellen heeft hij mij laten weten zeer te spreken te zijn over de kwaliteit van enkele voorstellen. Hij gaf aan dat het zijns inziens in de rede ligt tot het opstarten van meer dan één Twinning Center te komen.

Naar aanleiding van de campagne (New Venture '98) om potentiële starters te interesseren voor het Twinning Concept is gebleken dat zowel het aantal als ook de kwaliteit van de ontvangen voorstellen boven verwachting is. Het aantal potentiële starters lijkt de capaciteit van één Twinning Center ver te boven te gaan.

Bredere basis start Twinning Concept

Gezien de positieve reacties van de doelgroep, de bereidheid van externe financiers om te participeren in het Twinning Start Fonds, het advies van de heer Ververs en de budgettaire mogelijkheden ben ik voornemens aan het Twinning Concept een bredere startbasis te verbinden. In de eerste plaats wil ik thans reeds twee steden noemen waarin de Twinning organisatie op basis van de ingediende voorstellen een Twinning Center kan realiseren. Op basis van het advies van de heer Ververs kies ik voor de voorstellen van Amsterdam en Eindhoven. Deze beslissing heb ik heden aan de steden bekend gemaakt. Indien het volgend kabinet een positief besluit neemt over de tweede fase van het Twinning Concept, zullen er naar verwachting additioneel nog twee Twinning Centers kunnen worden gerealiseerd. Dit betekent dat in zo'n tweede fase ook nog andere steden kans maken op de honorering van hun voorstellen.

De vroegtijdige betrokkenheid van venture capitalists bij het Twinning Concept is van wezenlijk belang voor de resultaten en de continuïteit van het Twinning Concept. In lijn daarmee ben ik graag bereid continuïteit te bieden door reeds nu het Twinning Start Fonds en het Twinning Groei Fonds gelijktijdig te realiseren.

Bovenstaande verbreding van het basisconcept vraagt een additioneel budget van ca. f 30 mln. De totale begroting voor de eerste fase van het Twinning Concept komt hiermee op f 70 mln, waarvan circa de helft als vermogen voor beide fondsen wordt ingezet en de andere helft nodig is voor de implementatie van het Concept alsmede voor de geraamde exploitatie-kosten in de periode tot 2003.

De additioneel benodigde f 30 mln heb ik gevonden door een verschuiving van f 20 mln binnen een onderdeel van artikel 02.02 specifieke bedrijfsgerichte technologiestimulering, het begrotingsdeel voor het beleidsveld waartoe ook Twinning behoort. Daarnaast heb ik het budget met f 10 mln aangevuld vanuit het KREDO-budget (artikel 02.09), de stimuleringsregeling voor elektronische diensten.

Hoe verder

Op korte termijn wordt de juridische structuur van het Twinning Concept verder uitgewerkt. Ik streef er naar de hiervoor noodzakelijke mededeling aan het parlement, bedoeld in artikel 29 van de Comptabiliteitswet, spoedig na het zomerreces te doen.

Alles is er op gericht het eerste Twinning Center nog in dit jaar van de grond te krijgen. Om er voor te zorgen dat de Twinning Centers direct na de oprichting van de betrokken rechtspersonen hun werk kunnen gaan doen, zullen er op vrij korte termijn al bindende afspraken moeten worden gemaakt, onder meer met betrekking tot de huisvesting van Centers. Ik heb de heer Pieper, de beoogd president-commissaris van de Twinning Holding B.V., bereid gevonden leiding te geven aan de nodige voorbereidingsactiviteiten tot aan de oprichting. Hij zal daartoe fungeren als vertegenwoordiger van Twinning Holding B.V. i.o.

Omtrent de omscholing van de nu voorgestane realisatie (eerste fase) naar het volledige Concept (tweede fase) zou de Kamer, zoals ik dat nu kan overzien, in het laatste kwartaal van dit jaar kunnen worden geïnformeerd. Het is uiteraard aan het volgende kabinet om een besluit te nemen. Gezien de huidige reacties vanuit de markt zal er mijns inziens dan ook een realistische basis zijn voor zo'n besluit.

De Minister van Economische Zaken,

G. J. Wijers