21 501-18
Sociale Raad

nr. 120
BRIEF VAN DE MINISTER VAN SOCIALE ZAKEN EN WERKGELEGENHEID

Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal

Den Haag, 17 maart 2000

Bijgaand doe ik u toekomen het verslag van de Sociale Raad, gehouden op 13 maart jongstleden te Brussel.

De Minister van Sociale Zaken en Werkgelegenheid,

K. G. de Vries

Verslag van de Sociale Raad te Brussel, d.d.13 maart 2000

Hoofdpunt van de besprekingen van de ministers van Sociale Zaken vormde de voorbereiding van de bijzondere Europese Raad van 23 en 24 maart a.s. te Lissabon. Daaraan vooraf ging een discussie over de voorstellen van de Europese Commissie ter uitwerking van het nieuwe artikel 13 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap inzake antidiscriminatie. Tevens keurde de Raad de werkgelegenheidsrichtsnoeren formeel goed. Hierover was in de Jumbo Raad van 29 november 1999 reeds politieke overeenstemming bereikt.

Artikel 13, voorstellen van de Commissie in het kader van de bestrijding van discriminatie

Het Portugese voorzitterschap deed mondeling mededeling van de stand van zaken met betrekking tot dit dossier.

De voorzitter wil nog voor juli a.s. een politiek akkoord over de voorstellen in het kader van de bestrijding van discriminatie bereiken. Hij heeft hiervoor ook de medewerking van het Europees Parlement gevraagd. De voorzitter memoreerde evenwel dat nog enkele problemen opgelost moeten worden, zoals de toepassing op onderdanen van derde landen en de bewijslastproblematiek. In de reeds eerder aan uw Kamer toegezegde notitie over artikel 13 zal ik nader ingaan op deze onderwerpen. Alle lidstaten waren het met de voorzitter eens dat een spoedige afronding van het dossier wenselijk is. Ook Nederland onderstreepte het urgente karakter van het dossier en gaf aan dat daartoe zo nodig een extra Raad zou moeten worden belegd.

Voorbereiding van de buitengewone Europese Raad te Lissabon op 23/24 maart 2000

In de discussie ter voorbereiding van de bijzondere Europese Raad van Lissabon over «Werkgelegenheid, economische hervormingen en sociale samenhang: naar een Europa van innovatie en kennis» stonden twee onderwerpen centraal:

– de inhoudelijke bijdrage van de Sociale Raad aan de speciale Europese Raad en

– de zelfstandige verantwoordelijkheid van de Sociale Raad bij het beleid terzake.

De meeste lidstaten onderstreepten het belang van de prioriteiten die het Portugese Voorzitterschap in zijn brief aan de ministers van Sociale Zaken en Werkgelegenheid ter voorbereiding van de Sociale Raad heeft geformuleerd. In die brief wijst het voorzitterschap op de nauwe samenhang tussen het beleid ter verbetering van de concurrentiekracht en de economische groei en de gemeenschappelijke inspanningen ten behoeve van volledige werkgelegenheid en grotere sociale samenhang. Hij bepleit daarom een beleid langs vier hoofdlijnen:

– een versterking van het Luxemburg-proces en een verbetering van de effectiviteit van de werkgelegenheidsrichtsnoeren;

– de modernisering van de socialezekerheidsstelsel door de stelsels meer activerend te maken;

– het bevorderen van sociale insluiting;

– een betere afstemming van de verschillende Europees gecoördineerde beleidsprocessen, i.h.b. de Globale richtsnoeren voor het economische beleid en de werkgelegenheidsrichtsnoeren.

Veel lidstaten spraken zich uit voor een verdere kwantificering van doelstellingen en onderstreepten het belang van de lijst van actiepunten die het Comité voor de Werkgelegenheid en de Arbeidsmarkt in haar aanbevelingen voor de Raad heeft geformuleerd¹. Diverse lidstaten vroegen aandacht voor het verder ontwikkelen van indicatoren voor sociaal beleid en voor een duidelijke jaarlijkse economische groeidoelstelling. Veel lidstaten spraken in dit kader hun waardering uit voor het document dat de Europese Commissie ter voorbereiding van Lissabon heeft opgesteld.

Ook Nederland sprak steun uit voor het stellen van duidelijke kwantitatieve doelstellingen op de Europese Raad in Lissabon, maar gaf aan dat dit:

– haalbare en reële doelstellingen moeten zijn;

– dat er een duidelijk beleid en instrumentarium om die doelstellingen te bereiken aan ten grondslag moeten liggen;

– dat de doelstellingen gerelateerd moeten zijn aan het proces van benchmarking.

De meeste lidstaten benadrukten het buitengewone belang van investeringen in het menselijke kapitaal. Nederland wees in dit kader op de eigen verantwoordelijkheid van de sociale partners voor de diverse onderdelen van de werkgelegenheidsstrategie. Met name bij de bevordering van levenslang leren, waar het werkenden betreft, ligt een belangrijke taak voor sociale partners. In het kader van de werkgelegenheidsinspanningen en in het kader van het beleid ter bevordering van de sociale insluiting verdienen de activering van langdurig werklozen en een betere integratie van etnische minderheden en allochtonen op de arbeidsmarkt volgens Nederland meer aandacht. Een veronachtzaming van de langdurig werklozen, de zogenaamde «stock» staat volgens Nederland haaks op de doelstellingen van de Lissabontop.

Vrijwel alle lidstaten ondersteunden het voornemen binnenkort een beslissing te nemen over de instelling van een groep op hoog ambtelijk niveau voor de modernisering van de sociale bescherming. Twee prioritaire vraagstukken voor deze High Level Group zijn volgens de Sociale Raad het inhoudelijk vormgeven van het beleid ter bestrijding van de sociale uitsluiting en het pensioenvraagstuk.

Alle lidstaten benadrukten de zelfstandige verantwoordelijkheid van de Sociale Raad bij de verdere uitwerking en implementatie van het Europese beleid ter bevordering van economische groei, innovatie en werkgelegenheid zoals dat op de bijzondere Europese Raad in Lissabon is geagendeerd. Dit naar aanleiding van de geplande aanwezigheid van de ministers van de EcoFinRaad op de Top in Lissabon. Met name Commissaris Diamantopoulou was ronduit gepikeerd dat de EcoFinRaad in haar conceptconclusies had aangegeven zich een grotere rol te willen toeëigenen bij de coördinatie van de werkgelegenheidsrichtsnoeren. Zij verzocht het voorzitterschap het evenwicht tussen EcoFin en Sociale Raad goed te bewaken.

In dit verband wezen verschillende lidstaten op het feit dat de coördinatie van de verschillende beleidsprocessen, t.w. het zogenaamde Luxemburgproces m.b.t. het werkgelegenheidsbeleid, het zogenaamde Cardiffproces m.b.t. structurele economische hervormingen en het zogenaamde Keulenproces m.b.t. de macro-economische beleidscoördinatie in de EU bij de Europese Raad dient te liggen.

De opvatting van de Sociale Raad zal in een brief van de Portugese voorzitter ter kennis gebracht worden van de bijzondere Europese Raad van Lissabon. Verschillende lidstaten, waaronder Nederland, vroegen de voorzitter bij zijn conclusies ook de bijdrage van het Comité voor de Werkgelegenheid en de Arbeidsmarkt te voegen. Voorts vroeg de Sociale Raad aan haar voorzitter om op de Europese Raad van Lissabon van 23 en 24 maart namens de Sociale Raad aanwezig te zijn.

---

1 Zie bijlage 1, Samenvatting van de actiepunten van het Advies van het Comité voor de Werkgelegenheid en de Arbeidsmarkt, «Buitengewone Europese Raad in Lissabon, Werkgelegenheid, economische hervormingen en sociale samenhang: naar een Europa van innovatie en kennis», ter inzage gelegd bij de afdeling Parlementaire Documentatie.