Aan de Voorzitter van de Tweede Kamer der Staten-Generaal
Den Haag, 23 november 2012
Met deze brief informeer ik u over mijn voornemen de leeftijdsgrens voor de verstrekking
van tabak te verhogen naar 18 jaar.
Tabak is een verslavend en schadelijk product. Dat geldt zeker voor jongeren. Mijn
beleid is er op gericht het roken op jonge leeftijd tegen te gaan. Momenteel rookt
nog 20% van de jongeren. Bekend is dat voor de meeste rokers hun tabaksverslaving
begint in de periode dat ze op de middelbare school zitten. In deze periode vertonen
jongeren experimenteergedrag, zijn ze beïnvloedbaar en zijn hun hersenen zeer gevoelig
voor de verslavende eigenschappen van nicotine. Hoe eerder een kind begint met roken
hoe waarschijnlijker het is dat hij of zij verslaafd raakt. Ook kunnen rokers die
vroeg zijn gestart met veel roken op latere leeftijd vaker moeilijker stoppen met
roken. Het is dus belangrijk dat jongeren niet beginnen met roken. Daarom is het wenselijk
de verkrijgbaarheid van tabak voor jongeren te beperken en pas mogelijk te maken vanaf
18 jaar.
Ik hecht er veel belang aan dat de school een gezonde omgeving is voor jongeren. Daar
past een schoolplein bij waar niet wordt gerookt. Scholen worden al via voorlichtingsprogramma’s
gestimuleerd het schoolplein rookvrij te maken. Door de leeftijdgrens te verhogen
naar 18 jaar, wordt het voor scholen makkelijker om te komen tot een rookvrij schoolplein.
In het regeerakkoord is het voornemen opgenomen de leeftijd voor het verstrekken van
alcohol te verhogen naar 18 jaar. Hiermee zou een situatie ontstaan dat tabak het
enige te verkrijgen genotsmiddel voor jongeren onder de 18 jaar zou zijn. Dat is een
onwenselijke situatie. Met een verhoging van de tabaksleeftijdgrens komt er in de
toekomst één heldere leeftijdsgrens voor tabak en alcohol. Geen alcohol en niet roken
onder de 18.
Vanuit de samenleving is er veel draagvlak voor een verhoging van de tabaksleeftijdsgrens.
Gezondheidsorganisaties, zoals KWF Kankerbestrijding , Astmafonds, Hartstichting,
het Trimbos instituut en GGD Nederland steunen dit voorstel. Ook het betrokken bedrijfsleven
(SSI, VNK en Philip Morris) heeft via een brief aangegeven de leeftijdsgrens te willen
verhogen.
Ik zal uw Kamer zo spoedig mogelijk een wijziging van de Tabakswet toesturen, waarmee
de tabaksleeftijdgrens wordt verhoogd.
De staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, M. J. van Rijn